평소 잘 먹던 아이가 사료를 입에 넣었다가 떨어뜨리거나, 한쪽으로만 씹고 침을 많이 흘리면 보호자님은 걱정이 커질 수밖에 없습니다. 이런 변화는 단순히 입맛이 변한 것이 아니라 치아와 잇몸, 혀, 입안 점막에 불편함이나 통증이 있다는 신호일 수 있습니다.
치주질환과 구강질환은 무엇인가요?
치주질환은 치아를 지지하는 잇몸과 주변 조직에 염증이 생기는 질환입니다. 치아 표면에 쌓인 치태와 치석이 원인이 되는 경우가 많습니다. 구내염, 부러진 치아, 잇몸의 상처처럼 입안에 생기는 다른 문제도 통틀어 구강질환이라고 합니다. 겉으로 치석이 많이 보이지 않아도 잇몸 안쪽에 문제가 있을 수 있어, 입을 잘 벌리지 못하는 아이는 억지로 확인하지 않는 것이 좋습니다.
집에서 살펴볼 수 있는 변화
- 딱딱한 사료나 간식을 피하고 먹는 속도가 눈에 띄게 느려집니다.
- 음식을 씹다 흘리거나 고개를 한쪽으로 기울여 먹습니다.
- 침이 늘고, 침에 피가 섞이거나 입 냄새가 심해집니다.
- 입 주변을 발로 만지거나 얼굴을 만질 때 피하려 합니다.
- 식욕은 있어 보이지만 먹는 양이 줄고 체중이 감소합니다.
침 흘림은 메스꺼움이나 다른 질환에서도 나타날 수 있으며, 먹지 못함은 전신 상태에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 피가 계속 보이거나 얼굴이 붓고, 물도 삼키기 힘들어 보이거나 기력이 떨어진다면 지체하지 말고 동물병원에 상담해 주세요.
식사와 돌봄에서 유의할 점
통증이 의심될 때는 질감이 거칠거나 매우 단단한 음식이 부담이 될 수 있습니다. 아이가 편하게 먹을 수 있는 식사 형태와 급여 방법은 원인, 치아 상태, 동반 질환에 따라 달라집니다. 갑자기 식단을 바꾸기보다 섭취량, 먹는 시간, 침 흘림과 배변 변화를 기록해 진료 때 보여주면 도움이 됩니다.
사람용 진통제나 구강용품을 임의로 사용하지 마세요. 반려동물에게 위험할 수 있으며, 통증의 원인을 가려 치료 시기를 놓칠 수 있습니다.
치주질환은 육안 확인만으로 정도를 판단하기 어렵고, 필요한 검사와 처치는 수의사의 진료를 통해 결정해야 합니다. 진료 후에는 권장받은 구강 관리법과 식이 계획을 꾸준히 이어 가며 아이가 다시 편안하게 먹는지 차분히 살펴봐 주세요.
